其實我對現代城市有點又愛又恨，因為我一直是非常矛盾又難搞的旅人…不喜歡城市過度開發和發展卻又享受舒適的旅遊環境。所以當我知道原來新加坡還有一個小區是既可以享受悠閒旅遊時光，又可以看見當地人的簡單日常生活，我立馬就決定要住在那一區，慢慢的享受這個在大都會中夾縫生存的歷史文化區。
這裏是Kampong Glam甘榜格南，是長久以來新加坡馬來人居住的環境。這裡有一條Arab street 阿拉伯街，街道兩側有許多熱情的阿拉伯人在這裡經營餐廳、販賣特產和紀念品。走在阿拉伯街，彷彿自己置身在一個離新加坡很遙遠的地方，眼前用色特別的蘇丹回教堂非常引人注目，淡淡的黃色、強硬的黑色搭配金色的圓塔，和藍色的天空形成強烈的對比，非常迷人。
這裡的回教徒，也和馬來西亞的一樣虔誠，只要是祈禱時間蘇丹回教堂都會聚滿了人，而入內一看，還是可以看見不少長輩坐在教堂內禱告或者歇息，跟忙碌的新加坡人形成一個非常強烈的對比，彷彿他們是非常獨立自主的一群人，過著自己的生活，思考自己的人生。
阿拉伯街的隔壁是一個狹窄的小巷，哈芝巷。這裡聚集了許多充滿理想的年輕人。他們租了一間老店，設計得十分漂亮，即現代又溫暖，彷彿是依據他們夢想中的小店而打造出來的。他們販賣潮流服飾、古董收藏、手工家居用品、咖啡、蛋糕、披薩等等…每一間店都讓你忍不住停留個幾步，好好的去窺探店內到底賣的是什麼特別的商品。
很奇怪，我來了兩次。每次都覺得這裡好像是新加坡的“邊疆”，不然就是“無政府狀態”的一個區域。大家都說新加坡人壓力好大，不准吐痰、不准亂丟垃圾、不准幹嘛幹嘛，只能奉公守法一輩子。可是來到哈芝巷，你看見的人都是充滿了善意的微笑，他們是快樂的，享受生活的。我看見一個馬來女子就這樣大剌剌的站在街邊抽菸，我嚇壞了。如果這個景象發生在馬來西亞，大家應該會對著她指指點點吧？所以我才說這一區，非常特別…不是一個我腦海裡存在的新加坡。就因為這樣，我才能在這裡找到我對新加坡的熱情，原來有一群人是自由的，奔放的，走在時代最前面的。
我住在附近的the pod boutique hotel，每天都會經過哈芝巷。大清早死氣沉沉的，中午開始有一些遊客來跟創意十足的壁畫拍照，黃昏時分…大家蠢蠢欲動，期待夜晚的來臨。夜深了，大家可是把酒言歡，點一杯啤酒狂歡到天亮。這是一座城市應該有的氣息不是嗎？美麗又不受約束的自然生活模式。
哈芝巷的每一個店舖都充滿了巧思，就連走廊到鐵閘都非常的迷人，如果你和我一樣熱愛老建築也熱愛潮流的話，這裡絶對不會讓你失望。最喜歡這種新與舊crossover的感覺！
哈芝巷最有魔力的地方在於，你可以看見每個年輕人為了夢想而做出的努力。他們用心的等待欣賞他們小店的朋友。他們充滿了活力，感覺每天都在期待更美好的人生。這是我們無法抗拒的力量，感覺這條小小的巷子裡這幾十年來裝滿了各式各樣截然不同的人生，一代又一代隨著時間進化。從老一輩的傳統行業，變成潮人熱愛的生活區…這完全不一樣的氣質，讓哈芝巷得以繼續生存下去。
如果你是個創意工作者，你一定會愛上這裡的每一個角落。無論是什麼風格的壁畫，什麼樣的店舖設計和擺設，都會讓你充滿驚喜，也會不自覺地去等待下一個轉角呈現給你的風景。你可以暫時抽離新加坡，忘記高科技的花園、忘記被亂碼控制的博物館、忘記很多沒有靈魂的建築。你可以在這裡看見新加坡最特別的畫面，難以言喻的感覺。
文字／攝影：GS TAY
我在新加坡入住的是The Pod 胶囊旅馆…
